Un bebé de diez meses no vacunado contrajo el poliovirus tipo 2 que había sido detectado en muestras ambientales recogidas en junio y desarrolló parálisis, advierte la agencia sanitaria. Los organismos se preparan para llevar a cabo una campaña masiva de vacunación y reiteran la necesidad de un alto el fuego.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que un bebé no vacunado de diez meses de Deir al-Balah, en Gaza, tiene polio. Según la agencia, se trata del primer caso en la Franja en 25 años.
El director general de la Organización explicó que trabajaron urgentemente con sus socios en la región para recoger y transferir muestras de heces del niño para su análisis en un laboratorio acreditado.
“La secuenciación genómica confirmó que el virus está relacionado con la variante del poliovirus de tipo 2 detectada en muestras ambientales recogidas en junio en las aguas residuales de Gaza”, indicó Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El niño, que desarrolló parálisis en la parte inferior de la pierna izquierda, se encuentra actualmente estable.
El doctor Tedros señaló que, dado el alto riesgo de propagación del virus en la Franja y la región, el Ministerio de Salud palestino, la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) están trabajando para aplicar dos rondas de vacunación contra la polio en las próximas semanas para detener la transmisión.
La polio no distingue entre niños palestinos e israelíes
La confirmación del primer caso de polio y el riesgo para los más pequeños de desarrollar parálisis llega una semana después de que la OMS y UNICEF informaran de un plan para enviar 1,6 millones de dosis contra la enfermedad y vacunar a más de 640.000 niños en Gaza.
Las vacunas deben ser administradas en dos dosis sin que se rompa la cadena de frío y se necesita una cobertura de vacunación de al menos 95% para prevenir la propagación del virus.
En este contexto, el comisionado general de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) advirtió este que retrasar la pausa humanitaria aumentará el riesgo de propagación entre los niños.
“La polio no distingue entre niños palestinos e israelíes”, dijo Philippe Lazzarini, añadiendo que, para tener un impacto, las vacunas deben llegar a todos los menores de diez años.
La UNRWA se prepara para administrar las vacunas
Lazzarini señaló que los equipos médicos de la UNRWA entregarán las vacunas en sus clínicas y a través de sus equipos móviles de salud a partir de finales de mes.
“Desde que comenzó la guerra y gracias a estos esfuerzos, el 80% de los niños de Gaza han recibido vacunas contra diferentes enfermedades infantiles”, añadió, reiterando su llamamiento a un alto el fuego.
A este respecto, el Secretario General de la ONU, António Guterres, ya advirtió que para la campaña de vacunación tenga éxito se necesita seguridad y solicitó a todas las partes del conflicto que garanticen una pausa humanitaria para llevarla a cabo.
Las agencias destacaron que también será necesario que faciliten el transporte de vacunas y equipos de cadena de frío en cada paso, la entrada de expertos en polio en Gaza, combustible para que los equipos sanitarios puedan realizar su trabajo, servicios fiables de internet y teléfono para informar a las comunidades, y un aumento de la cantidad de dinero en efectivo permitido en la Franja para pagar a los trabajadores sanitarios.
Crece el riesgo de propagación de enfermedades mientras continúan las órdenes de evacuación
Los niños corren especial riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua si los habitantes de Gaza siguen viéndose obligados a vivir hacinados en refugios que carecen de instalaciones adecuadas de agua y saneamiento, advirtió este miércoles la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Según la OCHA, las reservas de cloro, esenciales para purificar el agua, son suficientes para un mes. Además, para que sean efectivas es necesario utilizar el doble de solución purificadora.
La agencia añadió que la grave escasez de jabón para lavarse las manos, detergente en polvo o líquido y champú, así como la falta de desinfectantes, facilitan la propagación de las enfermedades.
“Incluso cuando estos productos están disponibles en el mercado, la gente no puede permitírselos”, dijo el organismo, añadiendo que muchos habitantes de Gaza dependen ahora de las operaciones de transporte de agua en camiones cisterna, con 22 socios que distribuyen actualmente más de 7000 metros cúbicos de agua al día a 775 lugares registrados.
La campaña de vacunación, amenazada
La advertencia tiene lugar una semana después de que el Secretario General de la ONU y las agencias sobre el terreno hicieran un llamamiento a un alto el fuego humanitario para vacunar a más de 640.000 niños menores de diez años contra la polio.
En este sentido, la directora de Comunicación de la Agencia de la ONU para los Palestinos Refugiados (UNRWA), Juliette Touma, dijo este miércoles que es “extremadamente difícil” emprender una campaña de vacunación “de esta envergadura y volumen bajo un cielo lleno de ataques aéreos”.
El virus de la polio se detectó en julio en muestras de aguas residuales de Khan Younis y Deir al-Balah. Según los medios de comunicación, la semana pasada se registró el primer caso en un bebé de diez meses.
Doce órdenes de evacuación en lo que va de mes
Mientras tanto, las fuerzas israelíes han continuado emitiendo órdenes de evacuación, provocando así la disminución de un 70% del suministro de agua en Deir al Balah debido al cierre de las bombas y las plantas desalinizadoras situadas en dicha zona, según datos de la OCHA.
A este respecto, la coordinadora humanitaria para los Territorios Palestinos Ocupados destacó que, de media, se ha emitido una orden de evacuación cada dos días en lo que va de mes, obligando a 250.000 personas de Deir al Balah y Khan Younis a desplazarse de nuevo. Se trata de un total de doce órdenes solo en agosto.
“Si las órdenes de evacuación pretenden proteger a los civiles, lo cierto es que están conduciendo exactamente a lo contrario”, dijo Muhannad Hadi, añadiendo que están obligando a las familias a huir de nuevo “a una zona cada vez más reducida, superpoblada, contaminada, con servicios limitados y, como el resto de Gaza, insegura”.
“Se está privando a la población del acceso a servicios esenciales para su supervivencia, como instalaciones médicas, refugios, pozos de agua y suministros humanitarios”, declaró Hadi.
Las agencias pierden acceso a las instalaciones humanitarias
Las órdenes de evacuación también han afectado a las instalaciones humanitarias y casas de huéspedes de las Naciones Unidas, según indicó el secretario general adjunto de Seguridad de la ONU.
“Necesitamos un espacio seguro desde el que operar y desde el que podamos prestar asistencia para salvar vidas”, dijo Guilles Michaud.
En este contexto, el portavoz del Secretario General de la ONU detalló en su encuentro habitual con la prensa que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha perdido el acceso a su almacén en la zona de Deir al Balah.
“Éste era el tercer y último almacén operativo en la zona central de Gaza. También se han evacuado cinco comedores comunitarios gestionados por el PMA, mientras la agencia busca nuevas ubicaciones para ellos”, explicó Stéphane Dujarric.
En cuanto a las instalaciones sanitarias, un total de 17 se vieron afectadas, según los datos de la OCHA, y las zonas evacuadas se encontraban a un kilómetro o menos de cuatro hospitales clave.
Sigue aumentando el número de muertos
A falta de un acuerdo de alto el fuego, más de 40.000 personas han muerto en Gaza, según las autoridades sanitarias de la Franja.
En su última actualización humanitaria, la OCHA advirtió de que los repetidos desplazamientos, incluidos los de niños diagnosticados con desnutrición, han dificultado a los socios el seguimiento de su evolución y a las familias el transporte de suministros suficientes para prevenirla y tratarla.
Entre el 3 y el 16 de agosto, 26.825 niños menores de cinco años y 12.728 mujeres embarazadas y lactantes recibieron una asignación de 30 días de suplementos nutricionales especiales en Khan Younis, Deir Al-Balah y Rafah, por parte del PMA.
La falta de entrada de semillas, fertilizantes y otros insumos para la producción ganadera y agrícola también está obstaculizando el restablecimiento de la producción local de alimentos en Gaza, señaló la OCHA.
