Epuyén es una localidad turística del departamento de Cushamen, al noroeste de la provincia de Chubut. que desde diciembre del año pasado atraviesa una situación extrema a causa del brote de Hantavirus que ya se cobró la vida de 14 personas.
Pablo Gatti, trabajador y dirigente de ATE y la CTAA Comarca Andina de la Provincia de Chubut, perteneciente a la comunidad de Epuyen, nos relata en primera persona lo complejo y doloroso de la situación que afecta a su localidad desde hace casi dos meses cuando se produjo el brote de hantavirus en la más peligrosa de sus formas. Su relato da lectura a las tantas y tan profundas problemáticas que enfrenta una comunidad atravesada por la tragedia: enfermedad, contagio, muerte, temor, incertidumbre, aislamiento, dificultades sanitarias, económicas… Entre el primer abordaje institucional erróneo centrado en la insistencia de un vector ambiental producto del contacto con el ratón, hasta la imposibilidad de velar a los seres queridos para evitar la propagación del virus, el día a día de cada uno de los habitantes de este pueblo y la incertidumbre de cómo continuar
Hay 20 años de abandono en el tema del Hantavirus, el primer brote fue en 1996 acá nomás en el Bolsón y a partir de ahí Argentina no desarrolló casi ningún tipo de investigación autónoma respecto del virus.
El error inicial en el paradigma genera el error inicial en el abordaje de este brote… Hubo gente que no se tendría que haber enfermado
La mayoría de las personas que entraron en cuarentena son familiares de gente que ha estado enferma y se curó, o falleció; como que ha atacado a núcleos de familias ampliadas, la gente se iba a cuidar y se terminaba contagiando
La cuarentena continúa, ese es un trabajo impresionante que han hecho los equipos de trabajadores de salud en terreno, con un altísimo grado de exposición porque la verdad es que el ministerio al principio no tenía ni los barbijos que corresponden para la protección porque no es cualquier tipo de barbijo el que protege de un virus
ATE y la CTA Autónoma presentaron un petitorio a las autoridades para contemplar las muchas instancias devenidas de este problema en dónde las personas además del dolor y el temor afrontan problemáticas de todo tipo: sanitarias, sociales, políticas, económicas…
Esperamos que esto redunde en que el gobierno empiece a considerar que el trabajo de salud en la zona es trabajo de riesgo para todo el personal de salud
Y en el petitorio por supuesto también nos hacemos eco del mediano plazo, nosotros queremos que Argentina empiece a desarrollar investigación en esto, el virus está en 10 provincias! Si bien la cepa «Andes» es la única que hasta ahora ha demostrado la posibilidad de contagio interhumano, es un virus de altísima mortalidad y está presente en 10 provincias
Cuando Pablo entra en el relato personal, el que toca la herida aún abierta de lxs habitantes de un poblado pequeño donde de una u otra manera todxs se conocen, aparecen los surcos profundos, aquéllos que seguirán latiendo cuando termine la urgencia de salvar las vidas todavía en peligro, surcos que persistirán por siempre en la historia de su pueblo.
El relato de Pablo me recordó las marcas imborrables de la trágica inundación de La Plata del año 2013 y muchas de las deudas institucionales, aún vigentes.
ningún muerto es un número acá
…la necesidad de organizarse, que ha sido muy difícil y muy angustiante. Haber pasado por una cosa así, para la localidad en sí… hubo muchos días en que la gente ni siquiera salía a la calle, había mucho temor, mucha incertidumbre; sigue habiendo, y mucho dolor, mucho dolor, digamos, porque a veces es muy complejo tener una compresión profunda si nunca se vivió en un pueblo chiquito, cada persona que se va es una parte de todos, más allá de la relación que hayas tenido, si sos amigo o no, no importa, es una parte de tu historia, ningún muerto es un número acá
En nuestra escuela nos estamos planteando cómo va a ser el retorno. La anterior fallecida fue una alumna de nuestra escuela; falleció una compañera auxiliar, falleció otro alumno, fallecieron padres de alumnos, hubo alumnos enfermos que se curaron, tenemos una compañera docente todavía en terapia intensiva…
Si bien ahora el gobierno tiene una mesa de contingencia, no es que se da por finalizado el brote y esto se termina…
Y cosas tan tristes como que la municipalidad haya tenido que prohibir el uso de la sala velatoria, las últimas personas no han podido ni siquiera tener esa instancia con sus seres queridos
La actividad del Estado en nuestra localidad está reducida al mínimo, se puso la obligatoriedad del uso de barbijo, cerró la actividad de las escuelas y en el resto de la zona están las guardias reducidas también, hay muchos servicios suspendidos, salvo las urgencias; han tenido que implementar una división física de ingreso a los pacientes, áreas para pacientes con fiebre y para pacientes sin fiebre y todo eso hecho sobre infraestructuras que no están demasiado preparadas.
Se han suspendido todo tipo de eventos, acá se han suspendido las fiestas regionales, en primer lugar la del artesano, que es la nuestra, pero después se suspendieron todas las de la zona
Fue una huella muy profunda para nuestra comunidad y como siempre, como militantes, quienes somos de la localidad y de la zona estamos poniendo el cuerpo… Es un año muy atípico y muy doloroso y con la convicción de que una gran parte se podría haber evitado
Quisiera si que quede expresa nuestra admiración hacia los compañeros, los trabajadores de nuestro hospital, del hospital de Esquel, de todxs lxs hospitales de la región, que le pusieron el cuerpo, a lxs trabajadores comunitarios en terreno, enfermeros, médicos, la gente de limpieza, que vivieron situaciones muy complejas, los queremos mucho, han puesto el cuerpo y la verdad que han vivido situaciones de estrés laboral enormes… y también destacar el compromiso de lxs vecinos que también generamos auto-organización, de las organizaciones populares, y bueno, de algunos funcionarios que supieron escuchar a tiempo… pero bueno en términos generales uno ve que faltan políticas populares; como decimos siempre nosotrxs, un Estado hecho con el pueblo y para el pueblo
Cecilia Fernández Lisso | IDEP Salud ATE Argentina
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Hantavirus
¿Qué es?
El hantavirus es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta. Los ratones silvestres (principalmente los colilargos) lo transmiten a las personas, eliminando el virus en la saliva, las heces y la orina.
¿Cómo se transmite?
- Por inhalación: Es la causa más frecuente. Ocurre cuando respiramos en lugares abiertos o cerrados (galpones, huertas, pastizales) donde las heces o la orina de los roedores infectados desprendieron el virus contaminando el ambiente.
- Por contacto directo: Al tocar roedores vivos o muertos infectados, o las heces o la orina de estos roedores
- Por mordeduras: Al ser mordidos por roedores infectados.
- Por vía interhumana: puede transmitirse entre personas a través del contacto estrecho con una persona infectada durante los primeros días de síntomas, a través de la vía aérea.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas (dolores de cabeza) náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como «síndrome cardiopulmonar por hantavirus», que puede llevar a la muerte si la persona no es internada a tiempo.
¿Cómo es el tratamiento?
No existe tratamiento específico. Aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica.
¿Cómo puede prevenirse?
En Argentina se han identificado cuatro regiones endémicas: Norte (Salta, Jujuy), Centro (Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos), Noreste (Misiones) y Sur (Neuquén, Río Negro y Chubut). Para prevenir esta enfermedad, en estas zonas es importante:
- Evitar la convivencia con roedores y el contacto con sus secreciones.
- Evitar que los roedores entren o hagan nidos en las viviendas.
- Tapar orificios en puertas, paredes y cañerías.
- Realizar la limpieza (pisos, paredes, puertas, mesas, cajones y alacenas) con una parte de lavandina cada nueve de agua (dejar 30 minutos y luego enjuagar). Humedecer el piso antes de barrer para no levantar polvo.
- Colocar huertas y leña a más de 30 mts de las viviendas, cortar pastos y malezas hasta un radio de 30 mts alrededor del domicilio.
- Ventilar por lo menos 30 minutos antes de entrar a lugares que hayan estado cerrados (viviendas, galpones).Cubrirse la boca y la nariz con un barbijo N95 antes de ingresar.
- Al acampar hacerlo lejos de maleza y basurales, no dormir directamente sobre el suelo y consumir agua potable.
- Si se encuentra un roedor vivo: no tocarlo y consultar en el municipio.
- Si se encuentra un roedor muerto: rociarlo con lavandina junto con todo lo que haya podido estar en contacto y esperar un mínimo de 30 minutos. Luego recogerlo usando guantes y enterrarlo a más de 30 cm de profundidad o quemarlo.
- Las personas que presenten síntomas de la enfermedad deben concurrir rápidamente a un establecimiento de salud para la consulta y evitar el contacto estrecho con otras personas.
Preguntas frecuentes sobre el brote de hantavirus de Epuyén
1. ¿Está confirmada la transmisión de persona a persona en este brote?
No está confirmada todavía pero es la hipótesis de trabajo más probable dado que con la información disponible actualmente, existen casos que no se pueden explicar por otra vía de transmisión.
El primer caso de este brote tuvo probablemente un contagio habitual, a través del medioambiente, ya que estuvo realizando tareas laborales en un área agreste. Los roedores infectados eliminan el virus a través de heces, saliva y orina que una vez secas, pueden ser inhaladas.
2. ¿Cuáles son las recomendaciones para la población de Epuyén?
Recomendaciones para personas que han estado en contacto con un caso confirmado y/o sospechoso de Hantavirus de Epuyén:
- Si no presenta síntomas, consultar al médico.
- Si presenta síntomas (dolores musculares, cefalea, decaimiento y fiebre), comunicarse telefónicamente al sistema de emergencias de su localidad.
Recomendaciones para población general de Epuyén que no es contacto de un caso confirmado o sospechoso:
- Evitar la asistencia a eventos con agrupamiento de personas.
- Evitar el contacto estrecho con personas con confirmación o sospecha de hantavirus.
- Lavarse frecuentemente las manos.
- Mantener los ambientes limpios y ventilados.
- Seguir las recomendaciones generales para evitar el contacto con roedores y sus secreciones en espacios abiertos y cerrados.
3. ¿Por qué es tan alta la mortalidad?
La mortalidad observada en este brote es la esperada para el virus Andes Sur (entre 30% y 50%). Esto se debe a que la enfermedad, en algunos pacientes, puede afectar la función de los pulmones y el corazón debido a una respuesta inadecuada del sistema inmune de cada paciente.
4. ¿Hay relación entre los casos de hantavirus de Epuyén con los casos del resto del país?
No. Los casos del brote de hantavirus que tiene foco en Epuyén se relacionan entre sí y se diferencian de todos los otros casos reportados hasta ahora en distintas zonas del país relacionados al riesgo ambiental. Es decir, a la exposición a partículas secas de orina y heces de ratones colilargos.
